分時是指多個使用者分享使用同一臺計算機，每個使用者分到的時間片固定，就是每個使用者只能使用計算機固定的時間，到時間就要輪到下一個使用者，等其他個使用者輪完了一遍，才又輪到他使用。

比如有使用者A,B,C,D,E,F,G,H,I,J，時間片固定為1秒， A首先獨佔使用計算機，1秒後輪到B，B獨佔使用計算機，1秒後輪到C，如此迴圈到J，J使用1秒後從新輪到A。這樣響應時間就為9秒，就是說每個使用者要等到下一次使用都要經過9秒，但如果只有3個使用者，則只用等待2秒，就又輪到自己使用計算機。

在每一個使用者使用計算機時，都是獨佔式的使用，就是說一個使用者在自己的時間片裡單獨佔用整臺計算機的資源，所有就和記憶體大小沒關係。

現代計算機系統由於速度很快，時間片大小一般都是毫秒級的（這看起來很短的時間已經足夠計算機進行很大的計算量了），所以雖然要所以使用者都輪一遍，但給人的感覺就像只有自己獨佔使用一臺計算機。