西漢結束後是新朝（9年1月15日—23年10月6日），是繼西漢之後由西漢外戚王莽建立的朝代。

新朝(8年—23年),是繼西漢之後由西漢外戚王莽建立的朝代。公元8年臘月,王莽廢漢孺子(劉嬰)為安定公,改國號為新,建都常安,史稱新莽。

王莽（公元前45年—公元23年），字巨君，中國歷史上新朝的建立者。王莽出身於西漢末年的王氏外戚，於公元9年，代漢而立，國號“新”，建元“始建國”。王莽實行了廣泛的社會改制。其中以解決土地和奴婢問題的“王田令”與“私屬令”為其核心內容。王莽自漢哀帝駕崩之後實際掌握朝政大權，至地皇四年覆滅，王莽在位共15年，前後執掌天下共20年之久，新莽地皇四年，即公元23年，起義軍推翻新朝，王莽被殺，死時69歲。而新朝也成為了中國歷史上最短命的朝代之一。王莽同時也是一位在歷史上備受爭議的人物，古代史學家以“正統”的觀念，認為其是篡位的“鉅奸”，但近代帝制結束之後，王莽被很多史學家譽為“中國歷史上第一位社會改革家”。

王莽篡漢後建立了新朝，但是很快新朝就被劉秀所滅，之後劉秀又重新建立東漢政權，與此前的西漢一脈相承，兩者都屬於漢朝。由於王莽篡漢後建立的新朝在歷史上只存在了十五年，所以歷史上很少會提到新朝這個朝代。

王莽之後是劉秀的東漢王朝。

東漢是繼西漢之後的又一個大統一王朝，從客觀上來看，東漢其實是在西漢已經完全滅亡的情況下，由劉秀等人重新打下的江山。只不過因為劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，而且他也曾打著“復興漢朝”的旗號籠絡人心，所以國號仍舊為“漢”，因其國都洛陽在西漢都城長安的東面，所以被後世稱為“東漢”，

之後是東漢。王莽的新朝是從公元8年一一公元25年。東漢開國皇帝是西漢皇室子弟劉秀。由於王莽在位期間推行了許多脫離社會現實的超前改革，如禁止買賣奴僕，土地收歸國有，遭到地主階級的強烈反對，又由於自然災害，所以各地紛紛起義，最後劉秀勝出在洛陽復建漢朝，史稱東漢。