諧波：諧波是一個數學或物理學概念，是指週期函式或週期性的波形中能用常數、與原函式的最小正週期相同的正弦函式和餘弦函式的線性組合表達的部分。

基波：週期函式都可以展開為常數與一組具有共同週期的正弦函式和餘弦函式之和。

其展開式中，常數表達的部分稱為直流分量，最小正週期等於原函式的週期的部分稱為基波或一次諧波，最小正週期的若干倍等於原函式的週期的部分稱為高次諧波。因此高次諧波的頻率必然也等於基波的頻率的若干倍。

偶次諧波：額定頻率為基波頻率偶數倍的諧波，被稱為“偶次諧波”，額定頻率為基波頻率奇數倍的諧波，被稱為“奇次諧波”。不管幾次諧波，它們都是正弦波。

奇次諧波一般是奇諧訊號分解的，偶次諧波一般是偶諧訊號分解的，三相平衡系統中一般只有奇次諧波，偶次諧波抵消了。

三相電路中，主要的諧波為6k±1次。但不代表其它諧波就沒有。這種情況，是由三相電路及設計保障的。當設計有缺陷或系統有故障時，任何諧波都是有可能的。對稱三相電路中，線電壓一定不含三次諧波，相電壓可能含有三次諧波。實際上，三次諧波在電網中普遍存在，是主要的零序諧波，當然，主要也是指相電壓。

電力系統是由雙向對稱的元件組成的，這些元件產生的電壓和電流具有半波對稱的特性，由於半波對稱特性 f(t+(T/2))=-f(t)或f(t-(T/2))=-f(t),偶次諧波被抵消，故電力系統中大多可以不考慮偶次諧波。半波不對稱時，不僅存在奇數次諧波，偶次諧波、直流分量都存在。電弧爐的2，4次諧波電流也是主要諧波。一般電力電子裝置整流觸發不理想也會出現偶次，很多大型醫療器械2次諧波也比較常見。