背水一戰，是漢語的一則成語，出自西漢·司馬遷《史記·淮陰侯列傳》。

這則成語原意指背靠臨近河水之地擺陣，或佈下陣勢。後來指處於絕境之中，為求出路而決一死戰。多用於軍事行動，也可用於比喻有“決戰”性質的行動。

故事：

楚漢相爭時，韓信率軍在井陘口與趙軍對峙。駐守在井陘口的是趙軍大將陳餘，他手下的謀士李左車分析了當時的形勢，主張一面堵住井陘口，一面派兵抄小路切斷漢軍的後勤供給，韓信沒有後援，一定會敗走。

但是陳餘自以為有兵力上的優勢，堅持要與漢軍正面作戰。韓信得知這一情況，親自率領隊伍在距井陘口三十餘里的地方安營扎賽。

儘管已經是深夜了，但他仍然在部署第二天的作戰方案。他派一萬軍隊故意背靠河水，排成一字陣勢引誘趙軍；同時又派兩千輕騎兵，每人拿一面漢軍旗幟，連夜繞到井陘口山背後，待第二天漢軍和趙軍展開激戰，乘趙軍軍營空虛的時候，讓兩千漢軍突襲趙營，拔掉趙軍旗幟，換上漢軍的旗幟。

趙軍探馬探知漢軍背水紮營，後退無路，馬上察報了趙王。趙王聞報，便嘲笑韓信犯了兵家大忌，竟將軍隊置於死地。

天亮以後，韓信佈置完畢，開始從井陘口擊鼓出擊，趙王與陳餘率領趙軍全面出擊，兩軍廝殺在一起。這邊戰鬥正酣，那邊兩千輕騎兵看到趙軍留下一座空營，就迅速闖入趙營，拔掉趙軍的旗積，全部插上了漢軍的旗幟。

戰場上，韓信見難以速戰速決，便率領漢軍佯裝敗退，一直退到河邊的陣地，與河邊的一萬軍隊會合。趙軍追殺漢軍來到河邊，原想把漢軍趕進河裡。他們怎麼也沒有想到，此時的漢軍後退無路，反而個個以一當十，奮勇拼殺，把趙軍打得大敗。

趙軍一見漢軍勢不可當，就想撤回趙營，卻發現營中到處飄揚著漢軍的旗幟。他們以為漢軍佔了自己的大本營，頃刻間，趙軍軍心大亂，潰不成軍。

混亂之中，趙王被擒，趙軍數員大將被殺，李左車也被漢軍俘獲。韓信看到軍士押著李左車向自己走來，快步向前，親自為他鬆綁，把他奉為上賓。李左車問韓信：“為什麼要背水結陣？”韓信解釋說：“只有把漢軍置於死地，他們才會為求生而拼命。兵書上說‘置之死地而後生’就是這個道理。”

韓信笑著說:“之字死地而後生,這也是兵書上有記載的呀。” 背水一戰: 背水佈陣,作最後的殊死戰鬥。指最後決一死戰。

背水一戰，讀音【bèi shuǐ yī zhàn】，背：背向，水：指江河。意思是背後臨近河水擺陣；或佈下的陣勢。後來指處於絕境之中，為求出路而決一死戰。