整形修剪時間按季節劃分為休眠期和生長期，按樹齡分為幼齡期、盛果期、衰老期。

休眠期

季節性整形修剪的時間以休眠期為主，即冬季整形修剪，一般以11月下旬到第二年的2月下旬（小雪至雨水）之間進行最好。這時油茶樹進入休眠期狀態，所需養分和水分減少，樹液流動緩慢，此時修剪油茶樹損失最小，傷口癒合快，且這時茶果小不會因修剪導致茶果脫落，可提高樹體生長能力及果實質量。

生長期

生長期修剪為輔，生長期即休眠期以外的春、夏、秋季。生長期修剪不主張進行大強度修剪，主要多采用摘心、抹芽、亮腳、除萌。

幼齡期

幼齡期修剪尤為重要，是為後期豐產的關鍵，此時修剪的目的是樹樹形、穩定骨幹枝構架。一般幼苗達到1米高即可開始修剪，此時修剪的任務是按照樹種樹形要求，根據基地實際情況確定樹幹高度、選留骨幹枝，此時修剪只考慮樹形不考慮花果，個別樹形較好但枝條之間角度小於30度的可用定幹器（分叉器）把它們支開定形即可。