湯姆幼年雙親去世，由波莉姨媽收養。聰明頑皮的湯姆受不了波莉姨媽和學校老師的管束，常常逃學闖禍。一天深夜，他與好朋友哈克貝利·費恩到墓地玩耍，無意中目睹了一起兇殺案的發生。後來，湯姆、哈克帶著 喬·哈波一起逃到一座荒島上做起了“海盜”，弄得家裡以為他們被淹死了，結果他們卻出現在了自己的“葬禮”上。在法庭上，經過激烈的思想鬥爭，湯姆終於勇敢地站出來，指證了兇手。不久之後，在一次野餐活動中，他與他喜歡的女孩貝琪在一個巖洞裡迷了路，整整三天三夜飢寒交迫，面臨著死亡的威脅，更可怕的是，他們還在山洞裡看到了兇殺案的兇手——印第安·喬。最終，湯姆靠牽著綁在石頭上的風箏線探路，找到了出口，走出了山洞。村裡人發現他們，他們講述了在洞中的經歷，之後，村裡人用鐵板堵住了山洞口。湯姆和貝琪告訴村裡人在山洞裡見到了殺人犯印第安·喬，當村里人在洞中找到印第安·喬時，他已經餓死了。最後，湯姆和哈克重返山洞，找到了一筆寶藏，成了這個村的小英雄。