西瓜傳入中國新疆地區大約是在唐代初年，而傳入中國內地大約是在五代、宋遼時期。西瓜一詞見於《新五代史》：“（胡矯）居虜中七年，當週廣順三年亡歸中國，略能道其所見，雲：自幽州西北入居庸關，明日又西北入石門關……又行三日，遂至上京，……自上京東去四十里，至真珠寨，始食菜，明日東行，地勢漸高，西望平地，松林鬱然，數十里遂入平川，多草木，始食西瓜。雲契丹破回紇得此種，以牛糞覆棚而種，大如中國冬瓜而味甘。” 1995年夏秋之際，考古人員在赤峰市敖漢旗境內一座大型壁畫墓中，發現了中國迄今已知時代最早的西瓜圖畫（見圖） 。從而證實了胡嶠的記載是可信的。然而，契丹只是把西瓜從西域帶到了他們所統治的北方地區，至於南方西瓜種植則在其後。據現已發現的南宋施州郡守秦伯玉於鹹淳六年（1270）所立《西瓜碑》的記載，推測淮西（南？）地區種植西瓜的時間開始於南宋紹熙元年（1190）前後。 但當時所種的西瓜，瓜種可能並不是直接來自北方，因為碑中另外還提到了一種“回回瓜”，它是庚子嘉熙（1240）“北遊帶過種來”，鹹淳五年（1269）試種並取得成功

五代同州郃陽縣令胡嶠所寫的一本書《陷北記》中記載，入契丹、始食西瓜。契丹破回錢紇而得此種，以牛糞覆棚而種，大如中國冬瓜而味甘。

1995年夏秋之際，考古人員在赤峰市敖漢旗境內一座大型壁畫墓中，發現了中國迄今已知時代最早的西瓜圖畫。從而證實了胡嶠的記載是可信的。

根據史學家考證，書中所記時間在後漢天福十二年（947年），至周廣順三年（953年）之間。

其一：大概四五世紀的時候由西域傳入中國，西瓜嘛故名思義。據明代科學家徐光啟《農政全書》記載：“西瓜，種出西域，故之名。”明李時珍在《本草綱目》中記載：“按胡嬌於回紇得瓜種，名曰西瓜。則西瓜自五代時始入中國；今南北皆有。”這說明西瓜在中國的栽培已有悠久的歷史。過去，有人引宋代歐陽修《新五代史·四夷附錄》說：五代同州郃陽縣令胡嶠入契丹“始食西瓜”，“契丹破回紇得此種，以牛糞覆棚而種，大如中國冬瓜而味甘”，“周廣順三年（953）……嶠歸”。於是，西瓜從五代時由西域傳入中國的說法似乎證據確鑿。

其二：陶弘景（南北朝時人）注瓜蒂言永嘉（晉懷帝年號）有寒瓜甚大，可藏至春音，即此也。蓋五代之先瓜種已入浙東，但無西瓜之名，未遍中國爾。”唐代段成式的《酉陽雜俎》卷十九記載隱侯（沈約）的《行園》詩云：“寒瓜方臥壠，秋蒲正滿陂。紫茄紛爛熳，綠芋都參差。”從詩中談到寒瓜臥壠的時節看，正跟西瓜相符。另外，舊北京曾稱先上市的西瓜為“水瓜”，後上市的為“寒瓜”。看來，上述文獻資料可以和李時珍的說法相印證。然而，李時珍的說法幾百年來似乎並未引起人們的注意。1976年，廣西貴縣西漢墓槨室淤泥中曾發現西瓜籽；1980年，江蘇省揚州西郊邗江縣漢墓隨葬漆笥中出有西瓜籽，墓主卒於漢宣帝本始三年（前71年）。

所以我個人推測，西瓜傳入中國分為兩條線，一條線於西漢時期透過海上商道傳入中國南方，非洲的西瓜完全可以經過斯里蘭卡或南洋群島再傳入中國。再種植食用，並被人們稱為寒瓜，但並未得到大範圍的推廣，廣西和江蘇漢墓出土的西瓜籽，就是海上絲綢之路溝通中非文化交流的佐證。。而另一條線則是從五代時期從西域傳入中國，較海上傳入時間晚。

補充：漢朝時期是有海上商道的。漢武帝曾派“譯長”，募商民，攜絲綢，乘海船去西方國家“市明珠、璧流離、奇石、異物。海船從雷州半島啟航，沿北部灣西岸和越南沿海航行，繞過越南南端金甌角，再沿暹羅灣，順馬來半島海岸南下，到達新加坡，又西折，穿越馬六甲海峽，沿孟加拉灣到達已程不國，“漢之譯使自此還矣”（《漢書·地理志》）；

其中一種說法是西瓜的原產地在非洲，來源於西域，顧名西瓜。西瓜首先從埃及開始傳播，沿絲綢之路傳入中國，最先傳入中國新疆地區時間大約是唐代初年，而後傳到中國內地大約是五代、宋遼時期。據明代科學家徐光啟《農政全書》據記載“西瓜種出西域，故之名”。明代李時珍在《本草綱目》中記載：“按胡嬌於回紇得瓜種，名曰西瓜。則西瓜自五代時傳入中國內地；今南北皆有。”這就說明西瓜傳入中國的年代長遠！

而之前的漢代已有西瓜的說法，依據是江蘇邗江胡場5號西漢墓出土的所謂的西瓜籽，原存揚州博物館，今已成粉末，既沒有作科學鑑定，也未留下清晰照片。而廣西貴縣羅泊灣西漢墓出土的所謂西瓜籽，經南京農業大學鑑定，是粉皮冬瓜籽。因此漢代已有西瓜的說法目前尚未有考古發現的確切證據。

第二個種說法是，傳入中國新疆地區大約是在唐代初年，而傳入中國內地大約是在五代、宋遼時期。 1995年夏秋之際，考古人員在赤峰市敖漢旗境內一座大型壁畫墓中，發現了中國迄今已知時代最早的西瓜圖畫 。其傳播路徑為先從埃及傳到小亞細亞地區，一支沿地中海北岸傳到歐洲腹地，十九世紀中葉移植到美國，又進入北美和南美；另一支則經波斯向東傳入印度,向北經阿富汗，越帕米爾高原，沿絲綢之路傳入西域、回紇，引種到中國內地。