宋淳熙二年（1175年）六月，呂祖謙為了調和朱熹“理學”和陸九淵“ 心學”之間的理論分歧，使兩人的哲學觀點“會歸於一”，於是出面邀請 陸九齡、陸九淵兄弟前來與朱熹見面。六月初， 陸氏兄弟應約來到鵝湖寺，雙方就各自的哲學觀點展開了激烈的辯論，這就是著名的“鵝湖之會”。 　　會議辯論的中心議題是“教人之法”。關於這一點， 陸九淵門人朱亨道有一段較為詳細的記載：“鵝湖講道，誠當今盛事。伯恭蓋慮朱、陸議論猶有異同，欲會歸於一，而定所適從。……論及教人，元晦之意，欲令人泛觀博覽而後歸之約，二陸之意欲先發明人之 本心，而後使之博覽。”（ 《陸九淵集》卷三六 《年譜》）所謂“教人”之法，也就是認識論。 　　在這個問題上，朱熹強調“ 格物致知”，認為格物就是窮盡事物之理，致知就是 推致其知以至其極。並認為，“致知格物只是一事”，是認識的兩個方面。主張多讀書，多觀察事物，根據經驗，加以分析、綜合與歸納，然後得出結論。 　　陸氏兄弟則從“心即理”出發，認為格物就是體認本心。主張“發明本心”，心明則萬事萬物的道理自然貫通，不必多讀書，也不必忙於考察外界事物，去此心之蔽，就可以通曉事理，所以尊德性，養心神是最重要的，反對多做讀書窮理之工夫，以為讀書不是成為至賢的必由之路。會上，雙方各執已見，互不相讓。 　　此次“鵝湖之會”，雙方爭議了三天，陸氏兄弟略佔上風，但最終結果卻是不歡而散。如今，這座古寺也許是因為有這麼一次重要會議，也許是因為朱熹住過，將其作為“書房”，作為教書育人之地，因而也叫做“鵝湖書院”。

並未沉默了300年這一說。雖然朱子理學在宋末被立為官方正學，但心學一直存在，而且影響很大。比如朱子最得意的門生真德秀學說中能量場最大的一部分就是在“論心”。

學問的演進都是站在前人的肩膀上的，比如朱熹被認為是“理學的集大成者”，就是因為他綜合了周敦頤和程頤的學說。王陽明被認為是“心學的集大成者”，他又綜合了孟子、程顥和陸九淵的學說。

請注意“集大成者”這個說法，它不是“發明”。

朱熹和陸九淵之間的辯論一共有兩次。

第一次是在淳熙二年(1175)“鵝湖之會”(鵝湖書院舊地﹐在今江西鉛山縣)。第二次是在淳熙八年(1181)的南康之會（白鹿洞書院講堂）。朱熹和陸九淵之間的辯論尤其是“鵝湖之會”是中國古代思想史上的第一次著名的哲學辯論會。經過這兩次辯論陸九淵的心學思想逐漸被充實，傳至明代，經王守仁的發展，形成一個比較精緻的哲學體系，世稱“陸王心學”。它作為程朱理學的對立面，曾對明清兩代思想的發展產生了一定的影響。朱熹則集宋朝理學大成，他繼承了北宋時期程顥、程頤的理學，完成了客觀唯心主義的體系。朱熹的理學博大精深，被後代統治者尊為“大賢”，被學者奉為“萬世宗師”，他的學說對後世產生了巨大而深遠的影響。