很早以前的四川最著名的城市只有三個，就是成都重慶萬州，史稱【成渝萬三足鼎立】，可見當時萬州名氣之大;萬州主城區面積雖不算大，但卻是一座千年古城，其文化歷史悠久程度一點不遜於成都重慶，故有成渝萬三足鼎立一說，古亦叫【萬州】，一度商業（尤其絲綢）很發達，據傳是萬商巨賈彙集之商業集散地，號稱川西南和川東的【絲綢之路】，故【萬州】之名稱，據由此而來;後於清晚期至解放前因為戰亂和港口水利交通發展受到阻塞而逐漸衰落。建國後改名叫【萬縣市】，屬地級市，川東第一重鎮，幅員遼闊，管轄地域較廣，地理上管轄“九縣一市”（’一市’即萬縣市;‘九縣’即萬縣，開縣，忠縣，雲陽，梁平，奉節，巫山，巫溪，城口9個縣）;重慶直轄後，萬縣市也劃入大重慶，又改名萬州區。重慶叫‘山城’，萬州一直叫‘小山城’，從上世紀八十年代開始，萬州又多了個不雅的外號【萬惡之城】和【小香港】，黑道和社會上一直流行一句諺語至今：【熊家出扒手，塘坊出打手，董家出殺豬匠】！