戲曲作為表演藝術是時間藝術與空間藝術的綜合。各種不同的藝術在戲曲中是與表演藝術緊密結合的。

例如戲曲中的服裝和化妝，除用以刻畫人物外，還成了幫助和加強表演的有力手段。水袖、帽翅、翎子以及水發、髯口等，都不僅僅是人物的裝飾，而且是戲曲演員美化動作、表現人物微妙心理活動、刻畫人物性格的重要工具。

戲曲的這種與表演藝術緊密結合的高度綜合性的特點，是經過了漫長的歷史發展過程逐漸形成的。中國戲曲是以唱、念、做、打的綜合表演為中心的戲劇形式。它擁有豐富的藝術表現手段。

從藝術因素的構成看，戲曲的發展來源主要有3個：歌舞、滑稽戲和說唱。由於中國歷史上從來就有把各種不同的表演藝術集中在一個場所進行演出的傳統習慣，這就促進了各種藝術的交流和結合。它的與表演藝術緊密結合的綜合性，使中國戲曲富有特殊的魅力。

它把曲詞、音樂、美術、表演的美熔鑄為一，用節奏統馭在一個戲裡，達到和諧的統一。這樣，就充分調動了各種藝術手段的感染力，形成中國獨有的節奏鮮明的表演藝術。

唱：是戲曲演出中劇中人物進行內心情感抒發或敘事的主要方式，根據不同的劇種，採用不同的音樂形式。就唱詞而言，一般可以分為兩種型別，一為曲牌體，如崑曲、高腔等；一為板腔體，如京劇、評劇、各類梆子戲等。

念：是戲曲演出中對人物間的對白或獨白的總稱，是一種詩歌化、音樂化的戲劇語言。一般的劇種所用唸白與劇種所在省份的地方音大致相同。京劇唸白有京白、韻白之分，前者用湖廣音、中州韻，後者用北京方音稍加變化。崑曲則用韻白或蘇白。

做：是對戲曲演員的身段、表情、氣派、風度等表演的總稱。是戲曲表演的主要組成部分，也是舞臺行動的主要組成部分。戲曲的做，多為程式性的動作，大都寫意。

打：指戲曲中對點頭場面的表現手段，也叫開打，有時表現兩人的對打，有的則是集體的戰爭場面。戲曲的開打具有極強的舞蹈性、程式性和表現性，也多寫意而非寫實。

戲曲藝術的三大特徵是綜合性、虛擬性、程式性。

1、綜合性：中國戲曲是一種高度綜合的民族藝術。這種綜合性不僅表現在它融匯各個 藝術門類（諸如舞蹈、雜技等）而出以新意方面，而且還體現在它精湛涵厚的表演藝術上。各 種不同的藝術因素與表演藝術緊密結合，透過演員的表演實現戲曲的全部功能。

2、虛擬性：虛擬是戲曲反映生活的基本手法。它是指以演員的表演，用一種變形的方 式來比擬現實環境或物件，藉以表現生活。