斬蛇起義斬的是白色的蛇，是漢高祖劉邦在豐西芒碭山斬蛇起義事件，劉邦本名劉季，生於今江蘇省豐縣，劉邦的父親是劉煓,母親是劉媼。劉媼曾經在大澤岸邊休息，當時電閃雷鳴，劉媼夢中與蛟龍交合，後來便有了劉季，俗稱劉老四，季只是在家中一個排行，劉邦之父有兩個妻子，劉季排名第四，老三早夭，另一個妻子李氏，生子劉交。劉季做亭長的時候押送一批農民去驪山修陵，途中許多人都逃跑了，劉季心想跑了這麼多人，到了目的地也是被殺，於是放了其他人，其中有的人願意跟隨劉季，這一天他們正趕路，前面探路的回來說前面有條大蛇擋路，劉季趁著酒勁上前，一劍將大白蛇從正中間斬斷，走了幾里地，劉季酒勁上湧，倒下睡著了，隊伍後面的人來到斬蛇的地方，看見一個老婦在哭，於是上前問到為什麼在此哭泣，老婦說道:我兒，白帝子，變成蛇橫在路上，被赤帝子殺了。劉季聽說了很高興，認為自己有帝王之氣，後來附庸他的人越來越多，打下了天下，改名“季”為“邦”邦即是“國家”之意。這就是劉邦斬蛇，斬的是“白帝子”即“白蛇”。