兩個人都處於一個強大的封建王朝的強盛時期，唐朝很多詩人在作品裡提到唐玄宗時，不方便直接提，就用漢武帝來代指。

不同的是，唐玄宗後期發生了安史之亂，唐朝由盛轉衰。而漢武帝時期漢朝基本上維持了繁榮的景象。

漢武帝時期的軍事上取得了比較重大的勝利，而唐玄宗時期、主要是天寶年間，唐朝不僅發生了安史之亂，在對外戰爭上也沒有漢武帝時期的輝煌。唐朝對外戰爭比較輝煌的時期，是在唐太宗時期，漢朝在漢高祖時期卻遭遇了大失敗。

兩個人性格等方面，漢武帝比較重視人才，但同時脾氣不太好；求賢的同時，還因為各種瑣事殺了不少有才能的人。唐玄宗脾氣沒有漢武帝大，應該說和漢武帝相比，殺氣沒有那麼重，要不然後來估計唐肅宗也不能那麼輕易控制他了。

漢武帝和唐玄宗也比較風流，這也是大多數帝王的共性，而且都留下了一些佳話。漢武帝“金屋藏嬌”的典故、“傾國傾城”（李夫人）的來歷，都不錯。唐玄宗其他的不說，單是楊貴妃一個人的故事就說不完。