普通電阻一般用四色環來表示電阻器的阻值和誤差，靠近電阻器端頭的為第一條色環，其餘依次為第二、第三、第四條色環。第一條色環表示第一位數，第二條色環表示第二條數。先熟記第一、二環每種顏色所代表的數。可這樣記憶： 棕=1 ，紅=2， 橙=3， 黃=4， 綠=5， 藍=6， 紫=7， 灰=8， 白=9， 黑=0。第三條色環表示倍乘，即表式有效數字後應加0的個數。 棕=1 ，紅=2， 橙=3， 黃=4， 綠=5， 藍=6， 紫=7， 灰=8， 白=9， 黑=0，金表示有效數字後乘以0.1，銀表示有效數字後乘以0.01。第四條色環表示誤差範圍。金:5%、銀：10%、無色：20%， 三色環及公差為20%！

精密電阻器一般用五條色環表示，器前三色環表示有效數字，第四色環表示倍乘，最後一色環表示誤差，表示誤差的色環除金、銀、無色之外還有棕（1%）、紅（2%）、綠（0.5）、藍（0.25%)、紫（0.1%）