酸鹼指示劑、是一類結構較複雜的有機弱酸或有機弱鹼，它們在溶液中能部分電離成指示劑的離子和氫離子（或氫氧根離子），並且由於結構上的變化，它們的分子和離子具有不同的顏色，因而在pH不同的溶液中呈現不同的顏色。 所以要求：

1、他們存在電離平衡，加入酸鹼，會使平衡移動，而且靈敏的移動

2、還有移動後，要有明顯的顏色變化

用作酸鹼指示劑的物質應具有在不同的酸鹼度溶液中呈現出不同顏色的特性。比如石蕊就具有這樣的性質，它在酸性溶液中呈紅色，在鹼性溶液中呈藍色，所以被用來作酸鹼指示劑。

常見酸鹼指示劑全是有機物：紫色石蕊，酚酞，甲基橙，甲基紅 常見指示劑名稱 範圍 酸色 本色 鹼色 甲基橙 3.1-4.4 紅 橙 黃 甲基紅 4.4-6.2 紅 橙 黃 酚酞 8.0-10.0 無色 淺紅 紅 石蕊 5.0-8.0 紅 紫 藍