文學藝術起源於原始人的生產勞動。上古時代有歌謠和神話等口頭文學創作，神話是中國浪漫主義文學的開端。最早的文學形式是詩歌和散文。 1、《周易》是商周之際的一部巫書，大約編成於戰國初期，其中記載了古代的社會情況，關儲存了部分古代歌謠，有樸素的文學色彩，是甲骨卜辭的發展。 2、《尚書》是一部分古代歷史文獻彙編。其中《盤庚》篇是商代的重要文獻，《周書》儲存了周代的歷史文獻。《尚書》反映了中國早期歷史散文的面貌。 3、《詩經》是中國最早的詩歌總集，它彙集了商末至春秋中葉的詩歌，有很高的文學成就和史料價值，是中國現實主義文學的奠基作品。 西周初年的詩歌，有歌頌祖先功德、追敘周部族歷史之作，也有描寫農業生產、祭祀、貴族宴享的作品，反映了西周初年政治安定的局面。 東周的詩歌，有大量描寫婚姻愛情之作，也有反映在長期戰亂中人民的不滿和怨恨的作品以及揭露貴族奢侈殘暴，反映統治階級內部矛盾的諷刺詩，表現了東周時期各種類銳的社會矛盾。