印染廠對棉的染色可以用活性染料、還原染料、可溶性還原染料、硫化染料、直接染料、不溶性偶氮染料。在選用時要針對裝置、成本、質量、禁用、顏色等合理使用之。當然，現在用的最多的是活性染料、還原染料。

1.直接染料

直接染料能溶於水，在中性或弱鹼性溶液中，可直接上染棉纖維。染色時加入食鹽等中性電解質，能增加染料上的雜量。直接染料色譜齊全，染色方法簡便，價格也較便宜，曾為棉織物的主要梁料。但這種染料染色牢席不夠好，需在後處理中進行固色處理。

2.活性染料

活性染料是指含有活性基團的可溶性染料。在適當條件下，能與纖維素纖維、蛋白質纖維發生化學結合，大大地提高被染物的水洗、皂洗色牢度等。同時，它還具有染色、印花簡便、色澤鮮豔，色譜較齊，價格較便宜等優點。但一般活性染料固色率不高，在鹼性溶液中易水解，造成浮色。所以織物染色時採用先染色，後固色的方法，以提高染料的固色率。用於印花，要根據染料品種的不同，選用一相法或兩相法印花。還有一些活性染料的耐氯漂色牢度和耐氣候色牢度較差。

3.還原染料

還原染料不溶於水，不能直接染色。需在燒鹼、保險粉的鹼性強還原溶液中使其還原為隱色體，由隱色體上染棉纖維，經過氧化，回覆成不溶性染料而固著於纖維。還原染料的色譜齊全，色澤鮮豔，而日曬、皂洗色牢度均較優良。但因價格較貴，某些黃、橙品種有光敏脆損作用，因此在應用上受到一定限制。染色或印花時要加強皂煮後處理，去除浮色，提高鮮豔度。

4.可溶性還原染料

可溶性還原染料是還原染料的衍生物，可溶於水，染在纖維上後，需在酸液中經過氧化處理，使染料水解、氧化，回覆成不溶性的還原染料而染著在纖維上。可溶性還原染料的染色工藝比較簡單，染色比較勻透，染色牢度高。但這種染料的價格昂貴，主要用於淺、中色棉織物的染色、印花。

5.

硫化染料

硫化染料不溶於水，但能溶解在硫化納溶液中，還原成隱色體，隱色體被棉纖維吸收後，氧化成不溶性染料而固著在棉纖維上。硫化染料主要用於棉纖維深色產品的染色，水洗和日曬度尚好，染色方法簡便，價格便宜，但其磨擦色牢度較差，色澤不夠鮮豔。某些染料(如硫化黑)，在織物存放過程中，會使纖維脆損，因此染色後需作防脆處理。黃、橙色硫化染料往往對纖維有光敏脆損作用。

6.不溶性偶氮染料

不溶性偶氮染料是由兩上染料中間打底齊(色酚)和顯色劑(色基)組成。染色時，織物先以色酚的燒鹼溶液打底，然後用色基的重氮化溶液顯色，織物上的色酚和色基的重氮化合物偶合瓜而生成不溶性偶氮染料，固著於織物上。由於色基進行重氮化反應時，需要用冰，所以不溶性偶氨染料又稱冰染料。該類染料色澤鮮豔，耐皂洗色牢度很好，耐日曬色牢度也較好，但磨擦色牢度較差，溼摩擦我牢度更差。

7.穩定不溶性偶氮染料

穩定不溶性偶氮染料是色酚鈉鹽與暫穩定的重氮化合物的混合物，在一般情況下，兩者不發生偶合反應。印花後經過一定的處理，暫穩定的重氮化合物轉化為活潑的重氮化合物，而與色酚偶合生成不深性偶氮染料。這類染料主要用於印製小塊花紋。