皇、帝原來只是部族酋長的尊稱,如三皇五帝.那時的一國之君叫天子.後來秦始皇把二者合為自己的尊稱,流傳後世.王,去天子僅一階爾.常被用來冊封功高蓋世的將軍臣子,或皇帝自己的兄弟和兒子.由於東周和漢朝七國之亂的教訓,後世往往有職無權.朱元璋糊塗昏庸,不知輕重,又導致靖難之役.清代初期有議政王,但很快便被玄燁、胤禛、弘曆等皇帝冷落一旁.簡單點說：皇，帝秦朝以前地位差不多，秦朝以後稱謂合併為皇帝，而王的地位一直要比皇，帝，皇帝低一些。

概念和區別：皇帝是中國帝制時期最高統治者的稱號。在上古三皇五帝時期，中國的最高統治單稱“皇”或“帝”，如羲皇伏羲、媧皇女媧、黃帝公孫軒轅、炎帝神農等。從夏朝第二任君主啟開始至秦帝國之前，最高統治者稱為“王”，如夏桀、商紂王、周武王、周幽王等均是王，也稱作天子。秦王嬴政統一中國之後建立秦帝國，嬴政認為自己“德兼三皇、功蓋五帝”，故而創立“皇帝”一詞作為華夏最高統治者的正式稱號。嬴政成為中國第一位“皇帝”，史稱“始皇帝”。自此之後“皇帝”取代了“帝”與“王”，成為此後兩千年來中國封建社會最高統治者(即“天子”)的稱呼。

王與皇在有些時候都是表示至高無上的意思，皇帝既可以成自己為王，此時的王為天下最大的意思，當然也可以成為皇。而除了皇帝可以稱王外，各諸侯王爺也可以稱王，此時的王為他管轄的地方最大的意思，但其不能稱皇。

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