薺菜在植物分類學中屬於十字花科薺屬低矮一年生或二年生草本植物，具有十字花科典型特徵，即有角果。薺菜的生長週期通常是一年，個別溫暖地方有二年生的，它通常在三月前後發芽展葉，三到四月開花，六到七月果實成熟，到十月之後植株乾枯。

1，性狀：是低矮草本，高度10-50公分，莖直立，不分叉或從下部分叉，莖部有毛。

2，葉子：基生葉蓮座狀排列，平鋪地面，葉片羽狀深裂、提琴狀羽裂或不整齊羽裂，偶爾葉片不分裂，通常頂部裂片特別大，長2-5公分，葉柄有窄翅；莖幹上的葉披針形，互生，長1-3公分，頂端禿，基部箭形，抱莖，葉邊有稀疏鋸齒；葉片兩面有毛。

3，花：總狀花序開花後伸長，長達20公分；花小，白色；萼片長卵形，接近直立，長1-2毫米，花瓣卵形，有短爪，3-4月開花。

4，果實：短角果倒三角形或倒心狀三角形，長5-8毫米，無毛，扁平，頂端微凹，表面有明顯的網狀紋脈，成熟時開裂，種子亮褐色，長1毫米左右，6-7月果實成熟。