天然腸衣是由家畜的大、小腸經刮制而成的畜產品。主要用作填制香腸和灌腸的外衣；羊腸衣還可製成腸線，供製作網球拍線、弓弦和外科縫合線等用。腸衣按畜別分有豬腸衣、羊腸衣和牛腸衣。按部位分有大腸衣、小腸衣。腸自內向外分成粘膜、粘膜下層、肌層和漿膜4層。 使用貯存方法：1、天然腸衣的使用及貯存方法是否得當對天然腸衣作用的發揮也是很重要的。腸衣的存放環境一般要求在25℃以下乾燥、通風、避光處貯存。2、不當的使用會給香腸的品質帶來不良的影響。①腸衣在使用前或使用時被碰傷，重者會在灌腸或在殺菌過程中造成腸衣爆裂，輕者會在香腸存放或銷售過程中因腸衣結構被破壞而使其阻隔性下降，香腸會提前氧化變質或細菌進入香腸內部造成香腸腐敗從而失去食用價值。②腸衣在高溫、潮溼的條件下貯存會使香腸變形、收縮率下降、規格發生變化。③腸衣長時間的貯存，由於貯存條件的不完備，會使腸衣變形，造成損失。一般建議貯存期為3個月。