礬：各種金屬(如銅、鐵、鋅)的硫酸鹽，尤指具有玻璃質狀態表面或光澤的該種硫酸鹽的水合物。FeSO4·7H2O：綠礬、青礬、黑礬CuSO4·5H2O：膽礬、藍礬、石膽ZnSO4·7H2O：皓礬KAl(SO4)2·12H2O：明礬、白礬Fe2O3·2SO3·10H2O：黃礬KCr(SO4)2·12H2O：紫礬、鉻鉀礬、鉻明礬NH4Fe(SO4)2·12H2O：鐵銨礬但也有不是硫酸鹽卻也叫做礬的，比如：K2Cr2O7 叫紅帆。不過在古代紅礬指的並不是重鉻酸鉀，而是信石，也就是砒霜，就是小說中經常提到的鶴頂紅。

明礬學名為十二水合硫酸鋁鉀真正具有處理效果的是鋁離子在水中水解產生的氫氧化鋁，氫氧化鋁絮體對水中懸浮物等雜質有網捕作用，從而起到淨水效果。但明礬一般只用在家庭淨水方面，工業上汙水處理一般用聚鋁，因其相同質量下聚鋁含鋁離子更多，處理效果更好。加藥一般是在格柵和沉砂池後的初沉澱池裡新增。汙水處理是否用冰不可一概而論，但常見的汙水都不需要用冰，降溫也一般只需在調節池新增曝氣系統利用空氣降溫。