金屬有很多種，沒有固定的顏色。 屬於金屬的物質有金、銀、銅、鐵、錳、鋅等。在一大氣壓及25攝氏度的常溫下，除汞（液態）外，其他金屬都是固體。大部分的純金屬是銀白（灰）色，只有少數不是，如金為黃赤色，銅為紫紅色。金屬大多帶“釒”旁。 中國在1958年,將鐵、鉻、錳列入黑色金屬，並將鐵、鉻、錳以外的64種金屬列入有色金屬。由於稀有金屬在現代工業中具有重要意義，有時也將它們從有色金屬中劃分出來，單獨成為一類。而與黑色金屬、有色金屬並列，成為金屬的三大類別。

純鐵是白色或者銀白色的，有金屬光澤。而生活中的鐵表面常常覆蓋著一層主要成分為黑色四氧化三鐵的保護膜，故顯黑色。純鐵是柔韌而延展性較好的銀白色金屬，用於制發電機和電動機的鐵芯，而鐵及其化合物可用於制磁鐵、藥物、墨水、顏料、磨料等。 鐵的氧化物中三氧化二鐵顏色呈紅褐、鋼灰至鐵黑等色，是重要的鍊鐵原料，也可用作紅色顏料。四氧化三鐵為鐵黑色，條痕呈黑色，金屬光澤或半金屬光澤，因為它具有強磁性，中國古代中國古籍中稱為磁石，表徵它具有磁性

不僅僅是鐵，金屬單質一般都是銀白色的，此時它的晶體是有一定的幾何形狀的，吸收很少的可見光，對大部分光產生鏡面反射的反射效果，從而使得被人看到的光較多。

當金屬的晶體幾何形狀被破壞時【例如破碎成粉末狀】，金屬粉末就呈灰黑色了，此時粉末會對光造成漫反射，人眼只能捕捉到少量光，因此我們看來它是灰黑色的。將鐵粉壓縮的非常緻密時，鐵粉也會呈現銀白色；銀白色鐵塊在砂紙上摩擦後留下的灰痕其實就是少量鐵粉。

另外，鐵塊和鐵粉的顏色不同，是因為它們晶體單質的幾何形狀不同。鐵粉是沒有單晶幾何形狀的，這也就順便可以解釋為什麼非金屬單質粉末一般是有顏色的。

鐵的顏色：常態是銀白色固體或灰黑色粉末。

二價鐵離子呈淡綠色，在鹼性溶液中易被氧化成三價鐵離子。三價鐵離子的顏色隨水解程度的增大而由黃色經橙色變到棕色。純淨的三價鐵離子為淡紫色。

化學性質：

鐵是一變價元素，0價只有還原性，+3價只有氧化性，+2價既有還原性又有氧化性。

常溫時，鐵在乾燥的空氣裡不易與氧、硫、氯等非金屬單質起反應，若有雜質，在潮溼的空氣中易鏽蝕；在有酸氣或鹵素蒸氣存在的溼空氣中生鏽更快。在高溫時，則劇烈反應，如鐵在氧氣中燃燒，生成Fe3O4，赤熱的鐵和水蒸氣起反應也生成Fe3O4。加熱時均能同鹵素、硫、矽、碳、磷等化合。除生成+2和+3價氧化物外，還有複合氧化物Fe3O4（是磁性氧化物）生成。

鐵易溶於稀的無機酸中，生成二價鐵鹽，並放出氫氣。在常溫下遇濃硫酸或濃硝酸時，表面生成一層氧化物保護膜，使鐵“鈍化”，故可用鐵製品盛裝冷的濃硫酸或冷的濃硝酸。在加熱時，鐵可以與濃硫酸或濃硝酸反應，生成+3價的鐵鹽，同時生成SO2或NO2.