1930年至1940年是中國近代史上災害最為嚴重的時期，旱 災、水災、蝗蟲災害連續不斷。1942年—1943年，河南接連發生大旱、蝗災。“水、旱、蝗、湯（湯恩伯兵災）”是河南人民受苦受難的真實寫照。當時， 長江流域和黃河流域災荒遍地、赤地千里、白骨遍野。在上世紀三四十年代的災荒之後，華北地區、華中一帶瘟疫大流行，霍亂、傷寒、天花、鼠疫、痢疾等急性傳 染病肆虐各地。由於戰爭期間缺醫少藥，大批民眾死亡。這些都是日本侵華戰爭帶來的惡果。

除了大量人口非正常死亡，還有更多人口被迫背井離鄉。在日本侵華戰爭期間，各地出現了大規模的人口非正常流動和被動遷徙。除了大批普通民眾為了躲避戰 爭而向附近鄉村或山區流動，最為典型的是沿海地區人口大規模向西南地區（部分向西北地區）流動。這種人口大流動是日本侵華戰爭瘋狂攪動的結果，在世界歷史 上也是罕見的。大批民眾被迫逃難，在遷徙過程中受盡苦難，過著顛沛流離的生活。