乘法是算術中最簡單的運算之一。最早來自於整數的乘法運算。什麼是乘法 ？乘法是指一個數或量，增加了多少倍。例如4乘5,就是4增加了5倍率，也可以說成5個4連加。“小九九”的由來 《九九乘法歌訣》，又常稱為“小九九”。現在學生學的“小九九”口訣，是從“一一得一”開始，到“九九八十一”止。而在古代，卻是倒過來，從“二二得四”起，到“九九八十一”止。因為口訣開頭兩個字是“九九”，所以，人們就把它簡稱為“九九”。大約到13、14世紀的時候才倒過來像現在這樣“一一得一……九九八十一”。中國使用“九九口訣”的時間較早，在《荀子》、《管子》、《淮南子》、《戰國策》等書中就能找到“三九二十七”、“六八四十八”、“四八三十二”、“六六三十六”等句子。由此可見，早在“春秋”、“戰國”的時候，《九九乘法歌訣》就已經開始流行了。

在中國古代，人們很早就掌握了數的除法運算。最早使用是在先秦時期，或更早一些。形成於那個年代的《筭數書》中，關於除法的表示方式共有7類19種，涉及55條。自公元前春秋戰國時代之前，中國出現了用“九九”表計算乘法以後，人們也總結了用口訣來計算除法的方法。《孫子算經》上說：“凡除之法，與乘正異。”當時中國主要是用算籌和口訣來計算除法的。

乘除號的來歷乘號“×”是三百多年前一位英國數學家最先使用的。因為乘法是一種特殊的加法,所以他把加號斜過來表示乘。除號“÷”是三百多年前一個瑞士人首先使用的.