按照環境要素分，有大氣汙染、水體汙染和土壤汙染；按汙染物的性質分，有生物汙染、物理汙染和化學汙染；按汙染物的形態分，有廢氣汙染、廢水汙染 、固體廢棄物汙染、噪音汙染、輻射汙染、光汙染等；按汙染產生的原因分，有生活汙染源、工業汙染源、農業汙染源、交通汙染源汙染等；按影響的範圍來分則有全球性汙染、區域性汙染和區域性汙染。
環境汙染最早開始引起注意可追溯到產業革命時期。由於煤炭的大規模使用，引起粉塵和硫氧化物的大量排放，從而造成了空氣汙染。後來，伴隨著工業的進一步發展與擴大，在社會生產力得到幾十倍、成百倍增長的同時，排放到環境中的廢氣、廢水和廢渣也幾十倍、成百倍增長的同時，排放到環境中的廢氣、廢水和廢渣也幾十倍、幾百倍地增長，使得水、大氣、土壤等受到的汙染日趨嚴重。某些地區的大氣經常煙霧瀰漫，河流和湖泊的水質汙濁，垃圾圍城，農藥、重金屬、各種有毒化學品汙染嚴重，導致了一系列震驚世界的公害事件發生，如洛杉磯光化學事件、水俁病、四日市哮喘等，使成千上萬的人遭難。
按照環境要素分，有大氣汙染、水體汙染和土壤汙染；按汙染物的性質分，有生物汙染、物理汙染和化學汙染；按汙染物的形態分，有廢氣汙染、廢水汙染 、固體廢棄物汙染、噪音汙染、輻射汙染、光汙染等；按汙染產生的原因分，有生活汙染源、工業汙染源、農業汙染源、交通汙染源汙染等；按影響的範圍來分則有全球性汙染、區域性汙染和區域性汙染。
環境汙染最早開始引起注意可追溯到產業革命時期。由於煤炭的大規模使用，引起粉塵和硫氧化物的大量排放，從而造成了空氣汙染。後來，伴隨著工業的進一步發展與擴大，在社會生產力得到幾十倍、成百倍增長的同時，排放到環境中的廢氣、廢水和廢渣也幾十倍、成百倍增長的同時，排放到環境中的廢氣、廢水和廢渣也幾十倍、幾百倍地增長，使得水、大氣、土壤等受到的汙染日趨嚴重。某些地區的大氣經常煙霧瀰漫，河流和湖泊的水質汙濁，垃圾圍城，農藥、重金屬、各種有毒化學品汙染嚴重，導致了一系列震驚世界的公害事件發生，如洛杉磯光化學事件、水俁病、四日市哮喘等，使成千上萬的人遭難。