美洲野牛是北美洲的新移民，它們源自歐亞大陸的歐洲野牛，後來遷移至白令海峽。在冰川紀，大量的水流被凍成冰川，導致海平面下降，露出了亞洲和美洲之間的白令海峽的洋底大陸。有許多亞歐大陸上的動物就透過這塊洋底大橋橫渡到美洲，野牛也是其中之一。到了1萬年前，氣溫又開始上升，冰川融化，整個白令海峽又被海水淹沒。大概於10,000年前，美洲野牛取代了當時數量龐大的移居者——西伯利亞野牛。長角野牛的絕種被認為是因為生態系統的改變，克洛維斯石器文物的發展和相關技術而引致的獵殺，和不斷進步的捕獵技能所致。在同一時期，其他巨型動物消失和被適應力較好的移居的歐亞動物所取代。美洲野牛，學術上來說是這些動物的其中一類。

19世紀初，今天美國境內的野牛數目大約有6500萬頭之多

麝牛既不是牛，也不是羊，科學家說這是介於牛和羊之間的獨特物種，因為其發出類似麝香的味道尤其是發情期，所以叫做麝牛。美洲野牛，學名：Bison bison (Linnaeus, 1758)；英文名：American bison），牛科美洲野牛屬的一種動物。又名美洲水牛或犎牛，是北美洲體型最大的哺乳動物和世界上最大野牛之一

美洲野牛（學名：Bison bison；英文名：American bison），又名美洲水牛或犎牛，是北美洲體型最大的哺乳動物和世界上最大野牛之一。也是一種比較兇悍的動物，體重可達1000千克，頭上長有一對向上彎曲鋒利的雙角，即使面對最富攻擊性的捕食動物，也毫不退縮。它們長有深暗的栗子褐色毛髮，有如同小丘一樣的大肩膀。在種群之內，各自的公牛形成一個集體並保衛族群中的母牛，在6月- 9月期間是美洲野牛的繁殖期。每頭母牛每年能誕生一頭小牛。儘管體型龐大，仍可維持每小時60公里的奔跑速度。主要群體由雌牛和幼牛組成；雄性會另外組成單身漢群，只有交配時才會聚集在一起。食草動物，平時以嫩莖晘草為食，無領域性。大量集體居住在美國和加拿大的大平原，由加拿大遠北的大奴湖至南面的墨西哥，再由奧勒崗州東部至大西洋一帶。