愛琴海為地中海的一部分，位於希臘半島（巴爾幹半島的延長部分）和小亞細亞半島間，南北長610千米，東西寬300千米，面積21.4萬平方千米，平均深度570米。愛琴海位置愛琴海岸特別曲折，港灣眾多，島嶼星羅棋佈。西方古時曾稱為Archipelago，原義“主海”（首屈一指的海）。由於海中島嶼太多，此名又含有“多島海”之意，後來人們專門用作“群島”的稱呼。愛琴海的島嶼之多，在全世界50多個海中，無其他任何海可以相比。其島嶼遍佈海內各處，其中希臘的屬島大體從北至南分為7部分：色雷斯海（愛琴海最北端）部分，包括薩索斯和薩莫色雷斯島等；東愛琴海部分，包括萊斯沃斯等島；北斯波拉譯斯群島，包括斯基羅斯島和塞薩利亞半島以東的一組島嶼；基克拉澤斯群島，包括米洛斯和安德羅斯等島；薩羅尼克群島，包括薩拉米斯等島；佐澤卡尼索斯群島，包括羅得等13座島嶼；克里特島及其屬島。土耳其的屬島自北而南主要有格克切島（舊名伊姆羅茲島）、博茲卡島、阿利貝伊群島和烏宗島等。