上闋因雪起興，借雪景抒寫情懷。起筆不凡，“北國風光，千里冰封，萬里雪飄。”不先寫“雪”字，而首推“北國風光”，不僅突出了詩人對北方雪景的感受印象，而且造境獨到優雅，可以冠結全篇。

接著是對雪景的大筆鋪陳，“望長城內外，惟餘莽莽；大河上下，頓失滔滔。 ”大雪覆蓋了一切，黃河也失去了滔滔流動貌，無邊無際的茫茫雪景。這裡“惟餘莽莽”“頓失滔滔”凸現了北方雪景的深度。

“山舞銀蛇，原馳蠟象，欲與天公試比高。”可謂靜中寫動，披滿白雪、連綿起伏的群山，像銀蛇舞動，而白雪皚皚的高原丘陵地帶，像蠟白色的象群在奔兀。群山高原與低垂的冬雪雲天相連成一片，因而作者信手拈來“欲與天公試比高”之句。

“銀蛇”“蠟象”兩個生動比喻，賦予雪境以生命感，且有動中見靜的藝術效果。“水到渠成”地引出“須晴日，看紅裝素裹，分外妖嬈”。一個“紅裝素裹”的美人的象徵，初步形成此詞的意境。