飛黃”是一種神獸、神獸，早在西漢淮南王劉安的《淮南子·覽冥訓》中，就早已出現了“飛黃”。“青龍進駕，飛黃伏皂。”這兒是說，黃帝階段，天地太平，祥瑞齊降，因此 出現了很多神獸，有青龍、麒麟、鳳凰等。表述完“飛黃”，再看一下這一成語。事實上，“飛黃騰達”最開始出現在元人所寫的元雜劇中。無名氏《劉弘嫁婢》：“李春郎飛黃騰達，賴年長者恩榮德化。”

元明之後，飛黃騰達這一詞句剛開始普及化，直至今日，大家依然會談起。殊不知，前邊說過，成語都是有小故事，這一飛黃騰達卻沒有，由於嚴苛實際意義而言，它並不是成語，除非是說它是以“飛黃騰踏”演化而成

“飛黃騰達”中的飛黃，指的就是乘黃，是古籍中記載的一種天馬。

最早使用“飛黃騰達”的是唐朝的文學家韓愈。

韓愈出生在名門望族，八仙過海的故事家喻戶曉，其中八仙之一的韓湘子便是韓愈的侄孫，韓愈對家族中的後生晚輩極其關照，他曾寫信給韓愈《遷至藍關示侄孫湘》：一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年?雲橫秦嶺家何在?雪擁藍關馬不前。知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。

然而，韓愈的兒子韓符，年少時便養成了貪玩的習性，整天不務正業，為此，韓愈特意寫了一篇著名的誡子書《符讀書城南》，來勸誡韓符，其中就率先使用了“飛黃騰踏”，其中道：“三十骨骼成，乃一龍一豬，飛黃騰踏去，不能顧蟾蜍”

大致的意思是：龍馬高飛遠走時，就看不上地上的癩蛤蟆。

韓愈彷彿一語點醒夢中人，自此之後，韓符改掉了壞毛病，兢兢業業攻讀學業，有了奮鬥目標的韓符，走上了人生的正軌，後來，韓符進入仕途為官一方，雖然沒有韓愈般的成就，但也是不同與尋常人，也是人中龍鳳了。

之後，“飛黃騰踏”演變成飛黃騰達，這裡的飛黃，指的是神話中的一種天馬，也被稱為“乘黃”，最早記載在古籍《山海經》中：“白民之國有乘黃，其狀如狐，其背上有角，乘之壽二千歲。”

這是一種天馬，其形狀如狐狸，但是體型如馬，背上長有犄角，而騎上這種天馬，能夠延年益壽，讓人壽命達到兩千歲，神話中，也有不少乘著這種天馬飛天成仙的例子。

除了《山海經》中有記載，在其它古籍中，也有“乘黃”的蹤影，例如《管子·小匡》中道："地出乘黃。" 尹知章 注:"乘黃，神馬也"。《淮南子》中道："青龍進駕，飛黃伏皂。"

與韓愈同一時代的詩人杜甫，也在詩歌中提及“乘黃”：將軍得名三十載，人間又見真乘黃。

因此，“飛黃騰達”中的飛黃，指的就是乘黃，是古籍中記載的一種天馬。