就魚類身體結構而言，從體型上看，主要分為四種：

1．紡錘型，魚類中最為普通的體型，全身呈流線型，能減少運動時的阻力，魚類中的游泳冠軍就產生於此，如：鯉魚、草魚等。

2．側扁型，這類魚左右軸短，背腹軸相對增加，它們游泳的能力，比不上紡錘型的魚類，如武昌魚、胭脂魚等。

3．平扁型，這類魚背腹軸短，左右軸長，營底棲生活，動作遲鈍，游泳能力差，如：鰩、安康、褶兆、平鰭鰍等。

4．棍棒型，身體延長成棍棒狀，頭小尾細，頭尾軸最長，左右軸和背腹軸都很短，身體的橫切面，呈橢圓型，如黃鱔、鰻鱺、刺鰍，這種魚適應於穴居，常鑽入泥土和水底的砂石中，運動方式是蛇形運動。另外還有一些魚類呈現特殊的體型：帶形、球形、箱形、海馬形、翻車魚形、箭形、不對稱形等等。

魚類終生生活在水中，用腮呼吸，用鰭游泳，大多有鱗片，體表有粘液，潤滑身體減少在水中游泳時與水的摩擦。心臟是心房一心室，體溫不恆定。

蝴蝶魚像蝴蝶翅膀那樣斑瀾。

當人們看到陸地上翩翩起舞的蝴蝶時會讚不絕口，而蝴蝶魚的美名，就是因為這種魚的外形很像蝴蝶。人們若要在珊瑚礁魚類中選美的話，那麼首推的就是體色豔麗、引人遐思的蝴蝶魚。

蝴蝶魚俗稱熱帶魚，大多數分佈在熱帶地區的珊瑚礁。最大的蝴蝶魚可達30釐米，如細紋蝴蝶魚。蝴蝶魚身體側扁，可以在珊瑚叢中穿梭自如。蝴蝶魚吻長口小，能輕易伸進珊瑚洞穴捕食小動物。