相傳元旦一詞來自中國最早的皇帝之一顓頊，他規定以農曆正月為元，初一為旦，直到西漢武帝時重新制定曆法，並規定每年正月初一為元旦，從此歷代不改。而現在的元旦則是辛亥革命成功後，決定採用國際通行的公曆將農曆元旦改為春節，而公曆的1月1日為元旦。

元旦，指一年開始的第一天，也被稱為“新曆年”、“陽曆年”。在古代指陰曆的正月初一，辛亥革命後，正式確立公曆1月1日為元旦。元旦是世界上很多國家或地區的法定假日。

“元旦”的“元”，指開始，第一，凡數之始稱為“元”。“旦”，象形字，上面的“日”代表太陽，下面的“一”代表地平線。“旦”即太陽從地平線上冉冉升起，象徵一日的開始。把“元”和“旦”兩個字合起來，以稱新一年的第一天。

元旦的來歷

在中國古代，元旦指夏曆（農曆、陰曆）歲首第一天，也就是正月初一。在西方和中國現代，元旦指公元紀年每年的歲首第一天。自公曆傳入中國，元旦一詞便專用於新年。

據傳說，中國的元旦起於三皇五帝之一的顓頊，已有5000多年的歷史。元旦一詞最早出現於《晉書》：“顓帝以孟春三月為元，其時正朔元旦之春”。4000多 年前，堯天子在位時勤政愛民，深受廣大百姓愛戴，但其子無才，他沒把“天子”之位傳給自己的兒子，而是傳給了德才兼備的舜。後來舜把帝位傳給治洪水有功的 禹，禹亦像舜那樣為百姓做了很多好事。後來，人們把堯死後，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當作一年的開始之日，把正月初一稱為“元旦”，或“元正”。這 就是中國古代的元旦。

西方的元旦，始於公元前40年，埃及人發現天狼星和太陽一同升起，尼羅河水立時上漲。埃及把尼 羅河漲水的這一天作為新年的開始。前46年，凱撒把這一天定為西曆新年的開始，為了祝福雙面神“Janus”（羅馬神話中的門神）。“Janus”後來也 演化為英文一月“January”這個詞。

傳統元旦

中國傳統的元旦是指正月初一，“元旦”的概念，在不同時代、不同國家，具體所指也不盡相同。中國的“元旦”這一概念，歷來指的是正月一日。“正月”的計算方法，在漢武帝時期以前也是很不統一的。因此，歷代的元旦月、日也並不一致。夏時期的夏曆以春季一月為正月，商時期的殷歷以冬季十二月為正月，周時期的周曆以冬季十一月為正月。秦始皇統一中國後，又以冬季十月為正月，即十月初一為元旦。從漢武帝起，規定春季一月為正月，把一月的第一天稱為元旦，一直沿用到清朝末年。

“元旦”一詞在中國文學作品中最早出現於《晉書》：“顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春。”漢代崔瑗《三子釵銘》中叫“元正”、晉代庾闡《揚都賦》一賦中稱作“元辰”、北齊時的《元會大享歌皇夏辭》一辭中呼為“元春”、唐德宗-李適《元日退朝觀軍仗歸營》一詩中謂之“元朔”。

元旦，指的是每年公曆新年的第一天，“元旦”一詞最早出現在《晉書》中。所以元旦一詞的由來，已經有了4000多年的歷史。

堯舜時期，人們把舜帝祭祀先帝堯的那一天當作新年的開始，並且規定正月初一為“元旦”。而在漢朝之前，正月的時間常常跟隨朝代的更替而變換。到了漢朝，漢武帝正式規定把孟喜月定為正月，孟喜月的第一天就稱為元旦，這個曆法也一直持續到了清朝末年。

元旦，即公曆的1月1日，是世界多數國家通稱的“新年”。元，謂“始”，凡數之始稱為“元”，旦，謂“日”，“元旦”即“初始之日”的意思。

“元旦”通常指曆法中的首月首日。在中國，“元旦”一詞古已有之，在文學作品中最早見於《晉書》。中國歷史上的“元旦”指的就是“正月一日”的計算方法，在漢武帝時期以前是很不統一的，歷代的元旦(首月首日)日期並不一致。

辛亥革命後，為了“行夏正，所以順農時，從西曆，所以便統計”，民國元年決定使用公曆(實際使用是1912年)，並規定陽曆1月1日為“新年”，但不叫“元旦”。1949年中華人民共和國以公曆1月1日為元旦，因此“元旦”在中國也被稱為“陽曆年”、“新曆年”或“公曆年”。

元旦即新年的第一天，但究竟哪天是新年的第一天，中國歷史上說法不一樣，辛亥革命後，中華民國政府決定採用世界通用公元紀年法，規定每年農曆的1月1日為春節，陽曆的1月1日為新年。新中國成立後，中華人民共和國規定了每年的1月1日為元旦。