肉質類植物的莖或葉呈肉質狀，多分佈於沙漠或石礫環境中。常見的肉質植物有仙人掌科、景天科植物等，都具有肥厚肉質的貯水莖，莖中的薄壁組織特化為貯水組織，能儲備充足的水分。

肉質植物是荒漠裡的雨水儲存者，是指具有肥厚多汁的肉質莖、葉和根，具有發達的貯水薄壁組織的一類植物。

其表皮富含角質、蠟質、附屬毛或刺，且表皮氣孔少、經常關閉，以降低水分蒸騰。全世界肉質植物約一萬餘種，均屬於高等植物，通常包括仙人掌科、龍舌蘭科、百合科、景天科、大戟科等相當一部分種類。這些植物除具有較高的觀賞價值外，還有多方面的經濟用途。

肉質類植物的莖或葉生長肥大，含水分較多，呈肉質，叫做肉質類花卉。又可分為以下兩類：

（一）仙人掌類 這類花卉，由於原產沙漠地帶，長期適應乾燥環境，莖和葉多有變態，莖變得肉質粗大，能貯存大量水分和養料，葉變成刺狀，能減少體內水分的蒸騰。如仙人掌、三稜箭、令箭荷花等。

（二）景天類 景天科植物中，有不少種類可以作為花卉，它們的莖或葉脆嫩肥大，含水分較多。如景天、石蓮、燕子掌、落地生根等。

肉質直根是由主根發育而成，因而一棵植株上，僅有一個肉質直根，在肉質直根的近地面一端的頂部，有一段節間極短的莖，其下由肥大的主根構成肉質直根的主部，有一段節間極短的莖，其下由肥大的主根構成肉質直根的主體，一般不分枝，僅在肥大的肉質直根上先有細小須狀的側根。例如蘿蔔、胡蘿蔔的食用部分即屬肉質根