印象主義畫家又分為重光和色彩與重造型和素描兩種型別，前者以莫奈、雷諾阿為代表，後者以德加為代表，卡米耶·畢沙羅則介於兩者之間。是19世紀後半期誕生於法國的繪畫流派，其代表人物有莫奈、馬奈、卡米耶·畢沙羅、雷諾阿、西斯萊、德加、莫里索、巴齊約以及保羅·塞尚等。他們繼承了法國現實主義(Realism)前輩畫家庫爾貝“讓藝術面向當代生活”的傳統，使自己的創作進一步擺脫了對歷史、神話、宗教等題材的依賴，擺脫了講述故事的傳統繪畫程式約束，藝術家們走出畫室，深入原野和鄉村、街頭，把對自然清新生動的感觀放到了首位，認真觀察沐浴在光線中的自然景色，尋求並把握色彩的冷暖變化和相互作用，以看似隨意實則準確地抓住物件的迅捷手法，把變幻不居的光色效果記錄在畫布上，留下瞬間的永恆影象。這種取自於直接外光寫生的方式和捕捉到的種種生動印象以及其所呈現的種種風格，不能不說是印象派繪畫的創舉和對繪畫的革命。印象派美術運動的影響遍及各國，獲得了輝煌的成就。直到今天，他們的作品仍然是人類最受歡迎的藝術珍寶。

　印象派，也叫印象主義，19世紀60—90年代在法國興起的畫派。當時因克勞德·莫奈的油畫《日出·印象》受到一位記者嘲諷而得名。1874年第一屆印象派畫展在巴黎卡皮西納大道的一所公寓裡舉辦，有31位印象派畫家。

印象派分為印象畫派和印象派音樂兩大類。

一、印象畫派

印象派畫作常見的特色是筆觸未經修飾而顯見，構圖寬廣無邊，尤其著重於光影的改變、對時間的印象，並以生活中的平凡事物做為描繪物件。

創作特點

印象派強調人對外界物體的光和影的感覺和印象，在創作技法上反對因循守舊，主張藝術的革新。

繪畫技巧方面，印象派對光和色進行了探討，研究出用外光描寫物件的方法，並認識到色彩的變化是由色光造成的：色彩是隨著觀察位置，受光狀態的不同和環境的影響而發生變化。

印象派著重於描繪自然的霎那景象，使一瞬成為永恆，並將這種科學原理運用到繪畫中。印象派觀察、直接感受表現色彩變化的微妙的畫風，影響後來的現代藝術非常深遠。

早期印象派追求光的描寫，把畫架從室內搬到戶外，在野外作畫，因此又稱為外光派。

印象派脫離了以往藝術形式對歷史和宗教的依賴，藝術家們大膽地拋棄了傳統的創作觀念和公式。藝術家將焦點轉移到純粹的視覺感受形式上，作品的內容和主題變得不再重要，和表現主義表現內心情感、忽視描繪物件的外在形象不同。

代表畫家

克勞德·莫奈

愛杜爾·馬奈

埃德加·德加

奧古斯特·雷諾阿

卡米耶·畢沙羅

瑪麗·卡薩特

亞弗雷德·薛斯利

居斯塔夫·卡玉伯特

代表作品

《印象·日出》《睡蓮系列》《紅帆船》《咖啡廳演唱會》《煎餅磨坊的舞會》等等

二、印象派音樂

德彪西和拉威爾是公認的兩位印象主義作曲家。另外，法雅，席曼諾夫斯基，保羅·杜卡，義大利的雷斯皮基和英國的沃恩·威廉斯也是該流派音樂的傑出代表。

代表作品

《佩利亞斯與梅麗桑德》《牧神午後》《春天》《大海》《意象集》《庫普蘭之墓》。

音樂上的印象主義往往被認為是指一種微妙脆弱、消極雜亂、情緒曖昧的音樂。印象主義音樂的特點，說得確切些則是拘謹、剋制、平靜，一種由於作曲家把純音響想像為美和神秘的目的本身，從而形成的豐富多彩的效果。印象主義雖被認為是擺脫浪漫主義的過分放縱的一種運動，但其許多特點可以在一些又被稱為表現主義的浪漫主義先驅者的作曲家（如李斯特、華格納和斯克里亞賓〔Aleksandr Scria! bin〕）的作品中找到根源。

印象主義音樂是19世紀主要在法國流行的一種音樂樣式，受“象徵主義文學”和“印象主義繪畫”的影響。這些音樂並不描述現實的事件，而是建立在色彩，運動和暗示（Suggestion）之上，這其實是印象主義藝術的共徵。而印象主義者多為法華人。他們認為，純粹的藝術想象力比描寫真實事件具有更深刻的作用。印象主義音樂的代表人物為德彪西和拉威爾。印象主義音樂帶有一種完全抽象的、超越現實的色彩，是音樂進入現代主義的開端。