電冰箱製冷迴圈主要分四個過程，分別是壓縮、冷凝、節流與蒸發。其中節流過程由毛細管完成。毛細管將冷凝器送來的高壓、中溫（接近室內溫度）的製冷劑液體節流成低壓、低溫的製冷劑液體（其中含部分氣體），經節流後的製冷劑流過蒸發器，從而吸收箱內的熱量，達到製冷降溫的目的。

毛細管一端連著冷凝器，另一端連著蒸發器，由其保持兩端一定的壓力差，並起到由冷凝器向蒸發器的供液控制作用。毛細管的供液能力對電冰箱的製冷效果有很大影響。若供液量很小，則蒸發器內的製冷劑會偏少，從而製冷效果差，箱內結霜面少；若供液量過大，製冷劑的蒸發壓力會很高，從而蒸發溫度高、箱內溫度達不到相應的溫度等級，嚴重的還會造成壓縮機無法停機故障。

毛細管的供液能力與其幾何尺寸有關。長度越長、內徑越小，相應的供液量越小；反之越大。電冰箱中使用的毛細管，一般使用內徑為0.5～1mm、長度2～4m的紫銅管。其尺寸主要由電冰箱採用的壓縮機功率與其相應溫度等級確定。