早年，馬燈是供接親的隊伍走夜路時照明用，但久而久之，就慢慢賦有了喜慶、吉祥、幸福、紅火的特殊寓意。

男方家在迎親的頭晚，須準備好兩盞馬燈（取其匹配成雙的含義），用象徵喜慶、吉祥的紅紙，剪成一條條流蘇須帶，將馬燈的金屬提手和支架以及油壺部分纏繞裱糊；再剪兩個心形紙樣，分別貼在馬燈底部。整理完畢，就由新郎的父母親自為馬燈注滿燈油，即“迎親油”，表示對將進門的兒媳的疼愛，擔心她夜路難行。次日，迎親的隊伍出發，必須將兩盞馬燈點燃，而後挑著彩禮，前往女方家迎親。路上，兩盞馬燈的燈焰大小必須一致，以示男女平等互敬互愛。

結婚提馬燈，就是取個好的寓意。結婚時提的馬燈也叫長明燈，也可以稱作為長命燈，在中國部分地區的女性在婚前準備時，需要準備兩盞紅燈作為嫁妝之一。這是一個傳統習俗。有祈福長命的意思。“燈”代表光明與希望，而把燈作為禮物贈予新婚夫婦，代表祝福新人前途光明，事事順遂。

搬家送馬燈的寓意：日子越來越紅火，前途一片光明。

馬燈具有紅紅火火、團團圓圓、閤家歡樂的寓意。馬燈是用毛竹編織成馬頭，馬尾，系在身上糊上顏色鮮豔的紙製作而成。別人搬家送馬燈其實就是送吉祥，送光明，送希望。

過去，每逢元旦春節，還會有走馬燈活動。