1、上古時期：即上古時代，指文字記載出現以前的歷史時代 。對世界各地上古時代的定義也因此不同。在中國上古時代一般指夏以前的時代。在兩河流域和埃及一般指公元前5000年以前的歷史時代。
因為上古時代沒有當時直接的文字記載，那個時候發生的事件或人物一般無法直接考證。這些事件和人物也往往帶有神話色彩。
2、中古是指在西方文明史上意指約從公元500年到1500年之間一千年來的歐洲歷史。中古時代的開始，標示著西羅馬帝國的衰落，威信古典時期的古代歷史在此告一段落；而中古時代的結束，則指示出文藝復興時代（歐洲的重生）的開始。
3、近世，即近代。在內藤湖南的“唐宋變革論”中認為：“唐代是中世的結束，宋代則是近世的開始”，即唐宋之間的變革是中世向近世的轉變。圍繞唐宋變革論，日本學術界展開了一場大論爭，這場論爭一直貫穿於二十世紀的唐宋史研究，有力地推動了唐宋史研究的開展。
可以簡單歸納為： 1:遠古時代：五帝 2:上古時代：夏商，西周，春秋，戰國 3:中古時代：秦漢至清
1、上古時期：即上古時代，指文字記載出現以前的歷史時代 。對世界各地上古時代的定義也因此不同。在中國上古時代一般指夏以前的時代。在兩河流域和埃及一般指公元前5000年以前的歷史時代。
因為上古時代沒有當時直接的文字記載，那個時候發生的事件或人物一般無法直接考證。這些事件和人物也往往帶有神話色彩。
2、中古是指在西方文明史上意指約從公元500年到1500年之間一千年來的歐洲歷史。中古時代的開始，標示著西羅馬帝國的衰落，威信古典時期的古代歷史在此告一段落；而中古時代的結束，則指示出文藝復興時代（歐洲的重生）的開始。
3、近世，即近代。在內藤湖南的“唐宋變革論”中認為：“唐代是中世的結束，宋代則是近世的開始”，即唐宋之間的變革是中世向近世的轉變。圍繞唐宋變革論，日本學術界展開了一場大論爭，這場論爭一直貫穿於二十世紀的唐宋史研究，有力地推動了唐宋史研究的開展。