根據蔬菜栽培、育種和利用等的需要，對種類繁多的蔬菜作物進行歸類、排列的方法。常用的分類方法有植物學分類、農業生物學分類、生態學分類、食用器管分類等。按植物學分類，中國栽培的蔬菜有35科180多種，按農業生物學分類可分為白菜類、甘藍類、根菜類、綠葉菜類、蔥蒜類、茄果類、豆類、瓜類、薯芋類、水生蔬菜、多年生蔬菜、野生蔬菜和食用菌類13類；按食用器官則可分為根菜、葉菜、莖菜、花菜和果菜5類；按對溫度的要求分為耐熱、喜溫、耐寒、半耐寒和耐寒而適應廣5類；按光週期反應則可分為長光性、中光性和短光性蔬菜等。

林耐的生物分類方法和分類原，對生物學的發展起到了重大的作用，奠定了科學生物分類的基礎。現在對生物分類有了統一的規定，即用7個等級將生物逐級分類。這7個等級由高到低分別是：界、門、綱、目、科、屬、種。一個“界”含有多個“門”，一個“門”中含有多個“綱”，以此類推，分類的最小單位是種。每種生物在分類系統中都有自己固定的位置。

例如：人屬於 動物界，脊椎動物門，哺乳綱，靈長目，人科，人屬，人種。

生物指標是指在環境質量監視與評價中的生物學特性和引數。 生物生活在各類環境中，是一種活的自動“監測器”，可綜合反映環境質量的變化情況。 主要生物指標包括：分類方面有指示生物、生物指數、多樣性指數；現存量方面有個體數量、生物量；代謝活性方面有初級生物生產力、酶活性、殘毒含量、組織病理學、生理化指標等。