四個階段：天圓地方——球體——橢球體——不規則球體。不知道對不對，還是：天圓地方

天圓如張蓋,地方如棋局

大地不是平的

麥哲倫環球航行，地球是圓的

人造地球衛星照片，地球是球體

將地球的歷史分為五大階段,也就是五個代,即太古代、元古代、古生代、中生代和新生代.

太古代離我們久遠,是地質發展史中最古老的時期,延續時間長達15億年（距今40～25億年）.地球的岩石圈、水圈、大氣圈和生命的形成都發生在這一時期.大約39億年前,地球形成最初的永久地殼,至35億年前大氣圈、海水開始形成.

在太古代的最初期,地球上尚無生命出現.在距今約33億年前,形成了地球上最古老的沉積岩,大氣圈中已含有一定的二氧化碳,並出現了最早的、與生物活動相關的疊層石；到 31億年前,地球上開始出現比較原始的藻類和細菌.在29億年前,地球上出現了原核生物.

元古代早期火山活動仍相當頻繁,生物界仍處於緩慢,低水平進化階段,但大氣圈已有更多的氧氣.在19億年前,大陸地殼不斷增厚,地球表面保持著一種十分有利於生命發展的環境.藍藻和細菌繼續發展,到距今13億年前,已有最低等的真核生物—綠藻出現.在元古代晚期,蓋層沉積繼續增厚,火山活動大為減弱,並出現廣泛的冰川.從此地球出現了具有明顯特徵的的分帶性氣候環境,為生物發展的多樣性提供了自然條件.到距今6億年前時,已經有浮游動物、節肢動物和腔腸動物了.

古生代約開始於6億年前,結束於2.3億年前.古生代共有6個紀：寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀、石炭紀和二疊紀.動物群以海生無脊椎動物中的三葉蟲、軟體動物和棘皮動物最繁盛.這一時期還出現低等魚類、古兩棲類和古爬行類動物.古植物在古生代早期以海生藻類為主.許多地方都佈滿了茂密的森林.

中生代約開始於2.3億年前,結束於6700萬年前,分三疊紀、侏羅紀和白堊紀3個紀.中生代曾被稱為爬行類時代,而鳥類、有袋類和有胎盤的哺乳動物也開始發生.在無脊椎動物中,軟體動物中的菊石類最為繁盛,因此,中生代又被稱為菊石時代.植物以裸子植物的蘇鐵、銀杏為最繁盛,所以中生代又稱為裸（luo）子植物時代.中生代出現了最早的哺乳動物、恐龍和最早的鳥類——始祖鳥.

新生代約開始於6700萬年前,延續至今.可劃分為第三紀和第四紀兩個紀.這個時期的生物已接近現代,脊椎動物的特徵是哺乳動物的興起和繁盛.獸類大量出現,從中分化出了一支靈長類,從靈長類中又進化出了猿類.第三紀是哺乳動物繁盛時期.第四紀便進入到了人類的時代.

靈長類也開始出現,並從中逐漸發展出了最早的猿類.猿類頭蓋骨低平,顱腔很小,骨壁很厚,眉嵴特別粗大,頦部後縮.它具有較複雜一些的腦、腸,較廣闊的胸和扁平的胸骨.生活在大約1400萬年前的古代猿類（類人猿）,就是人類的遠古祖先.