博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。”這說的是為學的幾個層次，或者說是幾個遞進的階段。用比較簡單的解釋來說就是：做事要廣泛的學習，仔細的探究，謹慎的思考，明確的辨別，最後要切實的去實行。

博學之”意謂為學首先要廣泛的獵取，培養充沛而旺盛的好奇心。好奇心喪失了，為學的慾望隨之而消亡，博學遂為不可能之事。“博”還意味著博大和寬容。惟有博大和寬容，才能相容幷包，使為學具有世界眼光和開放胸襟，真正做到“海納百川、有容乃大”，進而“泛愛眾，而親仁”。因此博學乃能成為為學的第一階段。越過這一階段，為學就是無根之木、無源之水。

“審問”為第二階段，有所不明就要追問到底，要對所學加以懷疑。

問過以後還要透過自己的思想活動來仔細考察、分析，否則所學不能為自己所用，是為“慎思”。

“明辯”為第四階段。學是越辯越明的，不辯，則所謂“博學”就會魚龍混雜，真偽難辨，良莠不分。

“篤行”是為學的最後階段，就是既然學有所得，就要努力踐履所學，使所學最終有所落實，做到“知行合一”。“篤”有忠貞不渝，踏踏實實，一心一意，堅持不懈之意。只有有明確的目標、堅定的意志的人，才能真正做到“篤行”。