細胞是生物體基本的結構和功能單位。已知除病毒之外的所有生物均由細胞所組成，但病毒生命活動也必須在細胞中才能體現。

一般來說，細菌等絕大部分微生物以及原生動物由一個細胞組成，即單細胞生物，高等植物與高等動物則是多細胞生物。細胞可分為原核細胞、真核細胞兩類，但也有人提出應分為三類，即把原屬於原核細胞的古核細胞獨立出來作為與之並列的一類。研究細胞的學科稱為細胞生物學。

細胞體形極微，在顯微鏡下始能窺見，形狀多種多樣。主要由細胞核與細胞質構成，表面有細胞膜。高等植物細胞膜外有細胞壁，細胞質中常有質體，體內有葉綠體和液泡，還有線粒體。動物細胞無細胞壁，細胞質中常有中心體，而高等植物細胞中則無。細胞有運動、營養和繁殖等機能。

細胞的種類

1、真核細胞

真核細胞指含有真核（被核膜包圍的核）的細胞。其染色體數在一個以上，能進行有絲分裂。還能進行原生質流動和變形運動。而光合作用和氧化磷酸化作用則分別由葉綠體和線粒體進行。除細菌和藍藻植物的細胞以外，所有的動物細胞以及植物細胞都屬於真核細胞。由真核細胞構成的生物稱為真核生物。

2、原核細胞

原核細胞沒有核膜，遺傳物質集中在一個沒有明確界限的低電子密度區，稱為擬核。DNA為裸露的環狀分子，通常沒有結合蛋白，環的直徑約為2.5nm，周長約幾十奈米。大多數原核生物沒有恆定的內膜系統，核糖體為70S型，原核細胞構成的生物稱為原核生物，均為單細胞生物。

3、古核細胞

古核細胞也稱古細菌：是一類很特殊的細菌，多生活在極端的生態環境中。具有原核生物的某些特徵，如無核膜及內膜系統；也有真核生物的特徵，如以甲硫氨酸起始蛋白質的合成、核糖體對氯黴素不敏感、RNA聚合酶和真核細胞的相似、DNA具有內含子並結合組蛋白。

此外還具有既不同於原核細胞也不同於真核細胞的特徵，如：細胞膜中的脂類是不可皂化的；細胞壁不含肽聚糖，有的以蛋白質為主，有的含雜多糖，有的類似於肽聚糖，但都不含胞壁酸、D型氨基酸和二氨基庚二酸。

生物在表現為多樣性的同時也具有共性：新陳代謝是生物最基本的特徵，在此基礎上生物才有生長、繁殖和應激性等生命特徵．生長：生長是生物普遍具有的一種特性，生物透過生長使體形增大，體重增加；繁殖：生物產生後代的過程，叫做繁殖．如蜻蜓點水、母雞生蛋等；應激性：生物在遇到外界刺激時能夠作出的規律性反應，叫做應激性．應激性是生物具有的普遍特性，它能夠使生物“趨利避害”．如向日葵的花盤隨著太陽轉動；含羞草的葉片受到觸動時會自然下垂等．故答案為：生長；繁殖；應激性