春秋戰國時期的刑罰是很殘酷的，見於典籍的刑罰雖然可以按死刑、肉刑、財產刑、自由刑、流刑來進行分類，但其刑罰手段是多樣化的，每種刑罰還區分出輕重不同的等級，諸如死刑，就有賜死、殺、斬、腰斬、絞、戮、囊撲、梟首、棄市、剖腹、蒺藜、鑿顛、抽肋、車裂、鑊烹、棄灰、肢解、磔、醢脯、夷族、滅宗等數十種處決方式。

肉刑則有鞭、笞、黥、劓、髡、斬左右趾、刖、挖目、截耳、宮等不同刑罰手段。財產刑也有償、贖、罰、沒等區別。自由刑除剝奪自由外，還要做徒役，分為耐(隸臣妾)、城旦(施過黥、劓刑的工徒)、舂(施過刑的女徒舂米)、鬼薪(施過刑的男徒)、白粲(白米，施過刑的女徒)、司寇(強制勞作)等。

流刑分為遷(全家遷徙)、放兩種，還有遠、近、邊、荒的區別。在處罰的時候，按照罪犯的罪行輕重，參考其身份等級，實行輕重不同的處罰，在法律面前實行公開的不平等原則，所以對刑徒、奴隸臣妾的處罰最重，對官吏和有爵位的人則從輕，官爵高的人和貴戚可享有減刑和贖罪的待遇。