“中秋”一詞最早出現在《周禮》中，《周禮》是中國的儒家經典之一，十三經之一，它與《儀禮》和《禮記》合稱“三禮”。中秋節起源於上古時代，在漢代開始普及，於唐朝初年定型，盛行於宋朝以後。

中秋節又被稱為祭月節、月光誕、月夕、秋節、仲秋節、拜月節、月娘節、月亮節、團圓節等，是中國民間的傳統節日。中秋節源自天象崇拜，由上古時代秋夕祭月演變而來。根據中國的歷法，農曆八月在秋季中間，為秋季的第二個月，稱為“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以稱“中秋”。中秋節有祭月、賞月、吃月餅、玩花燈、賞桂花、飲桂花酒等習俗，有的地方還會舉行舞草龍、砌寶塔等活動。

中秋一詞，最早見於《周禮》。

關於中秋節的起源，說法較多。

一、起源於古代帝王的祭祀活動。《禮記》上記載：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，說明早在春秋時代，帝王就已開始祭月、拜月了。後來貴族官吏和文人學士也相繼仿效，逐步傳到民間。

二、中秋節的起源和農業生產有關。秋天是收穫的季節。“秋”字的解釋是：“莊稼成熟曰秋”。八月中秋，農作物和各種果品陸續成熟，農民為了慶祝豐收，表達喜悅的心情，就以“中秋”這天作為節日。