鄉試正副榜都是舉人。但副榜舉人不能參加第二年的禮部會試。

根據清代省級鄉試製度，未中舉人的生員(秀才)成績優異者，挑選全省考舉人數的5%設為副榜，中舉者稱副榜舉人，副榜舉人不能參加第二年的禮部會試。

舉人是指被薦舉之人。漢代取士，無考試之法，朝廷令郡國守相薦舉賢才，因以“舉人”稱所舉之人。唐、宋時有進士科，凡應科目經有司貢舉者，通謂之舉人。至明、清時，則稱鄉試中試的人為舉人，亦稱為大會狀、大春元。

鄉試正副榜是舉人。

鄉試錄取者稱為舉人，會試錄取者稱為貢士，殿試錄取者稱為進士。

正式的科舉考試分為三級：鄉試、會試、殿試。

中國的科舉制度從公元606年隋煬帝大業二年至公元1905年，清末慈禧廢除科舉制度共存在1300年，是古代國家透過逐級考試選拔人才的制度，是仕途必經之路。

科舉時代，應考者一般被稱為“趕考者”，他們必須要跨過四大步，極少數才能到達頂峰—考取"狀元"。首先要經過縣州級考試，這級考試叫"童試"，考中者稱為秀才。

明代永樂中期，會試有副榜，即於正式錄取的正榜外，再選若干人列為副榜。名列副榜者不得參加廷試，但可應下科會試。

明代永樂中期，會試有副榜，即於正式錄取的正榜外，再選若干人列為副榜。名列副榜者不得參加廷試，但可應下科會試。鄉試副榜起於明嘉靖時。清因之，每正榜五名取中一名，名為副貢，不能與舉人同赴會試，仍可應下屆鄉試。清初，鄉、會試正榜以外，還錄取一定名額的“副榜”。