道家文化存在了5000年，儒家文化存在了2500年， 釋家文化作用於中國的時間為1800年。 由此，我們可以看出，道家文化在中華大地出現的最早

慈悲道家思想學派先出現，但是道家思想學派沒有儒家思想學派建立學派具體體系早。

道家思想學派出現後，儒家思想學派在隨後的幾十年中創立了，但是儒家思想學派的體系不夠健全，在某些領域還是空白，隨後孔子為健全儒家思想學派的體系，去拜訪老子學習探討。

根據向老子的求學和探討，孔子和七十二名弟子整理了《禮記》，然而《禮記》的內容主要是記載和論述先秦的禮制、禮儀，解釋儀禮，記錄孔子和弟子等的問答，記述修身作人的準則。

實際上，這部九萬字左右的著作內容廣博，門類雜多，涉及到政治、法律、道德、哲學、歷史、祭祀、文藝、日常生活、曆法、地理等諸多方面，幾乎包羅永珍，集中體現了先秦儒家的政治、哲學和倫理思想。

這個儒釋道早晚排序問題，可以從三個方面解釋：

1.三種文化的代表人物年齡：

老子最大，孔子次之，釋迦摩尼最小。那麼，年齡排序就是成教的時間排序。

2.以儒釋道三家創始人為序：

佛教是釋迦摩尼建立的，佛教最晚。

對於道家和儒家誰早有兩個觀點：

眾所周知，儒家文化源於孔子，但是儒家仁禮思想源於周公姬旦。

理由有二：

一是老子《道德經》引用了“仁”的概念，說明“仁”的概念早於《道德經》成書時間，即早於老子。

二是孔子尊周公姬旦為元聖，顧名思義，孔子是儒家的聖人，元聖周公姬旦就是儒家思想的始祖。

由此可見，以周公為始祖儒家早於道家。如果儒家以孔子為始祖，則晚於道家。

3.如果從儒釋道文化起源來分：

道家陰陽文化源於10000年前伏羲八卦，道家最早。

佛家源於禪定，始於7000多年前中國西藏地區。佛家第二。

儒家最晚。