這個草球叫風滾草，又叫俄羅斯刺沙蓬。生於河谷砂地、沙漠、礫質戈壁、路旁，耕地、沿海和河岸的沙灘。來自於歐亞大陸，在中美洲、南美洲、非洲、澳洲屬於入侵物種。

風滾草可能是在在1870年或1874年從俄羅斯進口亞麻籽時被引入到美國南達科他州。現在這種有害雜草幾乎佔據了北美的所有地區。然而，在美國的東南部相當罕見。

大多數人稱它為草原“流浪漢”。是戈壁的一種常見的植物，當乾旱來臨的時候，會從土裡將根收起來，團成一團隨風四處滾動。在戈壁的公路兩旁，起風的時候經常可以看見它們在隨風滾動。 那是一種生命力極強的植物。無論什麼都不會讓它們枯死，總有一天它們會找到適合自己生長的環境然後發出新枝，冒出新芽，開出玫紅色至淡紫色的花。

風滾草是最有效的種子傳播工具。風滾草的圓球形狀讓其可以在所有地上滾動和彈跳，每次彈跳和滾動都能在沿途留下種子。風往哪吹，它們就往哪跑。有些害蟲會搭便車，和風滾草一起來到新的地方危害當地。