“心知”在這裡解釋為：心思、心事。這裡指女子將自己的心思、心事寄託於素手帕上。

“不寫情詞不寫詩，一方素帕寄心知。心知拿了顛倒看，橫也絲來豎也絲。”據傳最早出自明代的一首桐城民歌《素帕》，明代文學家、戲曲家馮夢龍所輯的民歌集《山歌》卷十也收錄了這首詩。

釋義：我不會寫情詞，也不會寫情詩，想念情郎的時候就寄去一塊白手帕，以此來表達我心裡頭的思念之情。可是當那位情郎接到手帕之後並不明白我的心事，竟把手帕拿在手上顛來倒去地看，反覆琢磨著，橫看是絲豎看也只是絲，全見不到一個字，所以喃喃自嘆：“唉，像她這樣的心事誰才知道呢？”

據說明朝詩人楊慎的妻子黃娥也工詩文，楊慎遭貶，謫放邊關，黃娥思念丈夫，想寫一封情書，又怕因書遭禍，就將一條白手絹託人捎給丈夫。楊慎接到素絹，反覆思索，終於悟到妻子是用一方絲帕來表示千絲萬縷的相思，就作了《素帕》一詩：

不寫情詞不寫詩，

一方素帕寄相思。

郎君著意翻覆看，

橫也絲來豎也絲。