中國的歷法，以地球繞太陽一週為一年，以月亮虧盈週期為一月．陽是”太陽”，陰是”太陰”即月亮，所以中國傳統的農曆實際上是陰陽合曆．地球繞太陽一週360度，平均24等分為24節氣，以“立春”節開始，以“大寒”氣結束，“節”和“氣”交替週而復始。所以節氣的定義是以地球的執行為準的，每年的“立春”都是公曆的2月4或5日固定的。

地球繞太陽一週用時8766小時13分48秒，為1年；月亮繞地球一週（即一個盈虧週期）為708小時44分2.8秒，為1月。公曆和農曆的區別就在月上：公曆的一個月就是大致地將一年平均12等分；而農曆的一個月按一個月亮的盈虧週期來表示。所以公曆每4年置一閏（多1天）來補實際太陽數；農曆則規定有“節”無“氣”的那個農曆月為閏月。有農曆閏月的年是13個農曆月，13個“節”12個“氣”，這一年將有兩個“立春”節。

由此看來，公曆只考慮了太陽週期而絲毫未考慮月亮週期；而中國的傳統農曆既考慮了太陽週期又考慮了月亮週期。農曆比公曆更具有科學性。

12月曆法是把地球繞太陽的公轉和月球繞地球的公轉結合起來而制定的。

曆法的週期都是一年。而一年是地球繞太陽公轉一週的時間，即大致為三百六十五天。不論是陽曆還是陰曆一年分十二個月是根據月球繞地球公轉的週期而制定的。因為月球的公轉週期是約二十九天半。

另外一天二十四小時是地球自轉的時間。陰曆、陽曆各個月份天數的不同和陰曆的閏月，陽曆的閏年都是把地球自轉、公轉和月球公轉所需時間完整的結合起來。