儒家美學的創始者和重要代表是孔老夫子，他的美學思想建立在其“仁”學的基礎上，孔子從仁學出發，把外在形式的美稱為【文】，把內在道德的善稱為【質】，認為文與質應該統一起來才具有真正的價值，所謂“文質彬彬，然後君子”。當外在形式的美與內在道德的善結結合統一起來才能實現“仁”這個最高原則。

道家美學的創始人是老子，但其真正的代表者則是莊子。道家美學的全部思想建立在“道”的理論基礎上，道家美學致力於揭露美與善、美與真的尖銳矛盾，以及美醜對立的相對性和不確定性。是中國古代美學史上最早把審美心理特徵提高到宇宙觀和人生哲學的高度的學派。

後世受兩家學派的影響，對工藝美的堅持，形成了兩種不同趣味的審美境界：一種是追求沒有雕琢痕跡、渾然天成的工巧性；另一種是追求極盡雕鏤藻繪之能事的工巧性。這兩種境界也成為後世衡量工藝品價值的兩個重要標準。

道家的思想滲透到工藝設計中，則形成了提倡素樸質真、自然之美的工藝設計觀。道家講“道法自然”，在工藝設計中強調人、物與自然的融合，比如在古典園林的營造上，追求“雖為人作，宛自天開”的最高境界。“大巧若拙”“樸素而天下莫能與之爭”“既雕既琢，復歸於樸”，在工 藝設計中表現為崇尚天趣，強調工藝的天然去雕飾，強調返璞歸真、無裝飾的素樸古拙之美。逐漸形成追求沒有雕琢痕跡、渾然天成的工巧性；

儒家尊崇的“文質彬彬”的審美思想滲透到工藝設計中，則形成了強調實用（質）和 審美（文）相統一，強調中庸、和諧之美的造物思想和設計意匠。受貴族追求華麗精美的審美趣味的影響，設計風格日益精緻繁瑣。逐漸形成追求極盡雕鏤藻繪之能事的工巧性的審美境界。