MATLAB是矩陣實驗室（Matrix Laboratory）的簡稱，是美國MathWorks公司出品的商業數學軟體，用於演演算法開發、資料視覺化、資料分析以及數值計算的高階技術計算語言和互動式環境，主要包括MATLAB和Simulink兩大部分。

它將數值分析、矩陣計算、科學資料視覺化以及非線性動態系統的建模和模擬等諸多強大功能整合在一個易於使用的視窗環境中，為科學研究、工程設計以及必須進行有效數值計算的眾多科學領域提供了一種全面的解決方案，並在很大程度上擺脫了傳統非互動式程式設計語言（如C、Fortran）的編輯模式，代表了當今國際科學計算軟體的先進水平。 MATLAB和Mathematica、Maple並稱為三大數學軟體。它在數學類科技應用軟體中在數值計算方面首屈一指。MATLAB可以進行矩陣運算、繪製函式和資料、實現演演算法、建立使用者介面、連 matlab開發工作介面接其他程式語言的程式等，主要應用於工程計算、控制設計、訊號處理與通訊、影象處理、訊號檢測、金融建模設計與分析等領域。

Matlab誕生於20世紀70年代，起源於用Fortran開發的兩個用來求解線性方程的子程式庫——EISPACK和LINPACK。最初Matlab作為免費軟體在大學裡廣泛使用，深受大學生的喜愛。1984年，開發者成立了MathWorks公司，在繼續開發的基礎上，把Matlab推向市場。經過不斷的改進，2007年3月該公司釋出了最新的Matlab R2007。Matlab長於數值計算，能處理大量的資料，而且效率比較高。MathWork公司在此基礎上加強了Matlab的符號計算、文字處理、視覺化建模和實時控制能力，增強了Matlab的市場競爭力，使Matlab成為了市場主流的數值計算軟體。 Matlab語言有不同於其他高階語言的特點，被稱為第四代計算機語言。這種語言的特點是程式設計效率高、使用者使用方便、擴充能力強、互動性好、移植性好、開放性好、語言簡單、內涵豐富、繪圖功能豐富等。

Matlab三大特點是用法簡單靈活、程式結構性強、延展性好;

已經逐漸成為科技計算、檢視互動系統和程式中的首選語言工具。

MATLAB語言有如下特點：

 1、是它容易使用，採用c語言開發的，流程控制語句也與c語言基本一致。

 2、MATLAB豐富的內部函式。這些函式可以可以解決許多基本問題，如矩陣的輸入。

3、可以有多種作業系統支援。比如 Windows 95/98/2000/XP 以及許多不同版本的 UNIX 作業系統。

 4、 MATLAB 還有強大的圖形和符號處理功能，它本身帶有很多繪圖的庫函式，可以很輕鬆的畫出各種複雜的二維或多維圖形。

5、MATLAB 還可以自動選擇演算法。MATLAB的許多功能函式都帶有演算法的自適應能力，它會根據情況自行選擇最合適的演算法。這樣就可以避免因演算法選擇不當而引起的譬如死迴圈等錯誤。

6 、MATLAB 與其他的軟體和語言有良好的對接性。與 Maple \ Fortran \ C \ Basic  等語言之間都可以實現很方便的連線，使用者只要把自己的 EXE 檔案轉換成 MEX 檔案即可。