鉛筆的芯是以石墨為主要原料的.“H”和“B”是表示鉛芯硬度的符號.一般用“H”表示硬質鉛芯,“B”表示軟質鉛芯,“HB”表示軟硬適中的鉛芯,“F”表示硬度在HB和H之間的鉛芯.鉛筆共分 6B、5B、4B、3B、 2B、B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H、10H等18個硬度等級,此外還有7B、8B、9B三個等級的軟質鉛筆,以滿足繪畫方面的需要.字母前面的數字愈大,分別表明愈硬或愈軟.

B越大筆就越軟(鉛芯越大(也有小的),越容易修改.)一般用於速寫和素描起稿,鋪大調子.

B~12B，是指鉛筆中碳的含量，數字越高，碳的含量就大，鉛筆線條就越黑，同時鉛筆的筆芯也就越軟。從繪畫角度來說，一隻鉛筆一樣可以畫畫。在專業素描訓練中，我們要使用不同型號的筆來來塑造細節，舉例來說，在一個長期基礎訓練的作業中，僅使用一兩隻鉛筆是無法複合作業要求的，也是教學中不允許的。在塑造瓷器、玻璃器皿中要大量使用HB\B\2B等比較硬，線條調子較淺的鉛筆來塑造質感，暗的陶器，金屬、深色毛毯等物體就要大量使用4B~12B的鉛筆了，用來塑造質地粗糙且深諳的質感。白色的襯布一般採用B\2B等鉛筆來塑造明暗變化和質感。

總之，我們要在作業中熟練使用各種型號的鉛筆來表現不同的質感，為我們的繪畫打下堅實的基礎和積累豐富的經驗。