Linux系統本身是個軟體的概念（當然，其無法脫離硬體系統而存在）。

其三個基本組成部分：

【啟動載入程式】

即bootloader，常見的如Grub。用於引導系統啟動，載入核心到系統記憶體並啟動核心。

【核心】

即作業系統核心。包含硬體驅動模組，為上層應用提供統一易用的硬體操作介面；負責系統任務排程與分配，保證系統資源被合理有效地利用。核心透過shell接收使用者指令並執行。

【檔案系統】

如現在的日誌檔案系統ext2/ext3。Linux的應用程式按照一定的分類，以檔案系統的形式組織存放在磁碟或分割槽上。核心啟動後掛載檔案系統（第一個掛載的是根檔案系統）。

linux體系結構包括命令解釋層和實用工具和核心。

核心是系統的核心，是執行程式和管理像磁碟和印表機等裝置的核心程式。

命令解釋層是系統的使用者介面，提供了使用者與核心進行互動操作的介面。

標準的Linux系統都有配套的實用工具程式，如編輯器、瀏覽器，辦公套件及其他系統管理工具等，使用者可以自行編寫需要的應用程式。